O autoexame das mamas ficou conhecido durante muitos anos como uma das principais formas de identificar precocemente o câncer de mama. Mas será que observar e apalpar as próprias mamas é suficiente para detectar a doença?
A resposta é não.
Conhecer o próprio corpo continua sendo importante, mas o autoexame, sozinho, não substitui os exames de rastreamento nem a avaliação de um profissional de saúde. Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), estudos realizados a partir da década de 1990 mostraram que o autoexame não reduzia a mortalidade por câncer de mama. Por isso, a orientação passou a valorizar a chamada conscientização sobre a saúde das mamas, ou seja, conhecer o que é habitual e perceber possíveis mudanças.
Então, o autoexame não serve para nada?
Serve, mas com outro propósito.
A recomendação atual do INCA é que as pessoas conheçam suas próprias mamas e fiquem atentas a alterações que não sejam habituais. Isso pode acontecer durante o banho, ao trocar de roupa ou em outras situações do dia a dia. Não é necessário seguir uma técnica rígida ou realizar o autoexame em uma data específica todos os meses.
Entre os sinais que merecem avaliação profissional estão nódulos, alterações na pele, retração do mamilo, secreção sanguinolenta, aumento progressivo da mama ou alterações na região da axila. Nem toda alteração significa câncer, mas deve ser investigada.
E qual é o papel da mamografia?
Aqui está uma diferença importante: o autoexame ajuda a perceber alterações; a mamografia faz parte do rastreamento para identificar alterações suspeitas antes mesmo que existam sintomas.
A Organização Mundial da Saúde destaca que o diagnóstico precoce envolve tanto o reconhecimento de sinais e sintomas quanto o rastreamento de pessoas sem sintomas, realizado por meio de exames como a mamografia. A detecção em fases mais iniciais, associada ao tratamento adequado, contribui para reduzir a mortalidade pela doença.
No Brasil, o Ministério da Saúde e o INCA recomendam atualmente a mamografia de rastreamento a cada dois anos para mulheres e pessoas com mamas de 50 a 74 anos, consideradas de risco habitual. Para pessoas de 40 a 49 anos e acima de 74 que desejem realizar o exame, a orientação é conversar com um profissional de saúde sobre benefícios e possíveis riscos. Pessoas com maior risco podem precisar de acompanhamento individualizado.
Qual é a melhor forma de se cuidar?
Não é preciso escolher entre conhecer o próprio corpo e realizar exames. As duas coisas têm papéis diferentes.
- Conhecer suas mamas ajuda a perceber mudanças.
- Buscar atendimento diante de alterações permite uma investigação adequada.
- Realizar o rastreamento recomendado para seu perfil contribui para identificar possíveis alterações antes do aparecimento de sintomas.
E existe um ponto importante: encontrar uma alteração não significa necessariamente ter câncer. O diagnóstico depende de avaliação clínica e, quando indicado, de exames complementares e biópsia.
Por isso, se você perceber alguma mudança que não seja habitual, não espere que ela desapareça sozinha e não tente chegar a um diagnóstico por conta própria. Procure um profissional de saúde para avaliação.
Informação também é uma forma de prevenção
O câncer de mama pode afetar mulheres e também homens. Estar atento ao próprio corpo, conhecer os sinais de alerta e manter o acompanhamento de saúde são atitudes importantes para favorecer a detecção precoce.
O autoexame pode ajudar você a perceber uma mudança. Mas ele não é suficiente para detectar o câncer de mama sozinho. O acompanhamento adequado depende da idade, dos fatores de risco, dos sintomas e da orientação dos profissionais de saúde.
